Parce qu’aujourd’hui, tout change plus vite, , le comptage traditionnel exhaustif organisé tous les huit ou neuf ans a été remplacé depuis janvier 2004 par des enquêtes annuelles. Rénover le recensement, c'est pour les responsables locaux le moyen de disposer de photographies plus régulières de leur territoire rendant l’action locale publique ou privée plus efficace.
Le Recensement des communes de moins de 10 000 habitants a lieu tous les cinq ans et demeure exhaustif.
Le Recensement des communes de plus de 10 000 habitants s’opère désormais par sondage annuel, comme c’est le cas pour Nanterre. Ainsi, chaque année, un échantillon de 8 % des logements est enquêté et au bout du cycle quinquennal, 40% des logements de l’ensemble du territoire auront été recensés.
A partir de 2009, des résultats analogues à ceux des recensements traditionnels seront diffusés tous les ans avec un gain considérable en terme de fraîcheur de l’information. En attendant, l’INSEE fournit aux communes une estimation de la population de la commune, ajustée chaque année.
Jusqu’en 2009, les résultats du Recensement Général de la Population de 1999 resteront les données de référence.