Selon le dictionnaire étymologique Larousse, le mot " boulevard " serait d’origine néerlandaise et désignait d’abord un rempart de terre et de madriers, puis une promenade plantée d’arbres sur l’emplacement de remparts démolis. Cette étymologie se confirme à Nanterre… Les plans de la seigneurie de 1688, nous montrent en effet un bourg, ceint d’une muraille et flanqué de nombreuses tours. Des grandes portes y avaient été placées aux différents points d’accès afin d’en assurer la défense. On ne sait pas avec exactitude à quelle époque ont été érigées ces défenses, mais l’on peut supposer qu’elles datent du XIVe ou XVe siècles, après les terribles dévastations de la guerre de Cent ans dont souffrirent les habitants. Après la Révolution, les derniers vestiges de protection seront entièrement démolis.
Aujourd’hui, le boulevard du Midi, avec ses petits pavillons, ses toits de tuiles plates vieillies et ses volets peints en bois, a su conserver les traces de son histoire et reste un lieu où il fait toujours bon se promener.
Sources : Oh ! Quelle histoire. Nanterre au fil des rues. Bulletin n° 12. Volume 1. Décembre 1992. Société d’Histoire de Nanterre.
