Claude Chappe ( 1763-1805) : inventeur du télégraphe
L’idée de Claude Chappe, inventeur du télégraphe est simple : postés sur des hauteurs, des guetteurs observent les signaux émis par une machine en forme de potence, portant à chaque extrémité un bras articulé, et codés à l’aide des positions des bras ; ils les reproduisent et les transmettent au poste suivant.
C’est en 1798, que le Directoire confia à Claude Chappe et ses quatre frères, le soin de construire une ligne télégraphique de l’ouest de Paris, qui devait permettre de relier la capitale à Brest. A ce moment-là, il était très important de pouvoir recevoir très vite des informations rapides en provenance de la Bretagne ; la paix de Campo-Formio ayant permis de libérer les troupes armées des frontières de l’Est, et de les concentrer vers l’Ouest, contre l’Angleterre.
Les frères Chappe parvinrent à construire 55 postes de Paris à Brest ; la tête de ligne était située sur les toits de l’Hôtel de la Marine, place de la Concorde. Parmi les autres points de relais, dont certains furent dispersés au cours de la Révolution figuraient, entre autres, la butte du Roule, la plaine du Trou d’Enfer… mais aussi, les postes situés sur le territoire de Nanterre, tels ceux du Mont-Valérien, lequel du haut de ses 160 mètres, dominait Paris.
Sources : Oh ! Quelle histoire ! Bulletin n°15. Volume 2. Février 1995. Société d’Histoire de Nanterre.
