Les origines du Théâtre des Amandiers…
Lorsque la ville de Nanterre fut pressentie pour devenir la future préfecture des Hauts-de-seine, en 1965, elle abritait déjà une faculté de lettres et de sciences humaines, mais ne possédait alors pour tout équipement culturel, qu’une petite salle des fêtes, située rue de la Mairie, et des cinémas, lesquels victimes de la télévision, commençaient une période de déclin…Pour pallier et faire face à ce manque d’équipement, la Compagnie théâtrale Pierre Debauche, connue sous le nom de « Théâtre des Amandiers » eut l’idée, dès 1965, de donner des représentations sous un chapiteau de cirque, installé rue de la Côte des Amandiers. La réussite des premières manifestations, tant par l’accueil que lui fit le public nanterrien, que par les articles élogieux que la presse lui consacra, amena la compagnie à réitérer, l’année suivante, cette expérience. D’année en année, les festivals allaient se succéder dans des lieux variés : palais des sports, préaux d’écoles, diverses salles municipales… En 1968, un accord fut finalement passé entre la ville et l’Etat pour réaliser une maison de la culture, à Nanterre. L’architecte, Jean Darras, assisté du scénographe Bernard Guillaumot, furent chargés des études et de la direction des travaux de ce nouvel équipement. Le projet devait, cependant, s’échelonner sur six ans, et la construction de ce nouveau théâtre, débuter en 1974.
En attendant, le « Théâtre des Amandiers », équipe d’animation culturelle, en même temps qu’entreprise de spectacle, avait besoin d’une salle, lui permettant de poursuivre et d’étendre ses activités. Aussi, une structure provisoire fut édifiée, dès 1969, au sein même de la rue Greuze. Pièces de théâtre, expositions de peinture, ballets, films, concerts y furent présentés. Des manifestations et représentations qui s’inscrivaient dans le grand courant de culture populaire initié par Jean Villar, ainsi que par les centres dramatiques de province et par les maisons de la culture. En 1971, le « Théâtre des Amandiers » fut d’ailleurs reconnu en tant que Centre dramatique national.
En 1979, Raoul Sangla succéda à Pierre Debauche à la direction du Théâtre des Amandiers, jusqu’en 1982, date à laquelle Patrice Chéreau en assura, à son tour, la direction. Ce fut ensuite Jean-Pierre Vincent, qui prit la relève, de 1990 à 2001. Le Théâtre des Amandiers est depuis dirigé par Jean-Louis Martinelli.
Sources :
Nanterre Info, N°258, pp 52-53, « Vivre à Nanterre » (Oh ! Quelle histoire), « Le théâtre de Nanterre, en 1969 », par Jeannine Cornaille, Société d’Histoire de Nanterre.
Sources : Oh ! Quelle histoire. Bulletin n°19. Volume 3. Décembre 1997. Société d’Histoire de Nanterre.