place GabrielPéri
Après avoir traversé la place du Matray, aujourd’hui place Gabriel-Péri, le voyageur qui se rendait à Saint-Germain, empruntait la plus ancienne rue de Nanterre, que l’on connaît sous le nom de rue Henri-Barbusse. Appelée autrefois rue Saint-Germain, elle suivait le tracé de la voie antique reliant Paris à la Normandie. Les commerces se succédaient le long de cet axe historique. Au n°19, se réunissait l’université Germinal, dont les membres, qui se réclamaient libres, égaux et volontaires, avaient pour coutume d’assister à des soirées littéraires ou musicales, des conférences sur la télégraphie, l’avenir de la science, ou encore sur la philosophie positive. Le n°37 était, quant à lui, le siège de la célèbre maison Gautier, pâtisserie-restaurant, qui fut fondée en 1840, et qui devint par la suite la maison Tragin. Un peu plus loin, au n° 48, on fabriquait de l’outillage agricole, dont la fameuse binette de Nanterre, jouissant d’une solide réputation chez les cultivateurs. C’est dans cette rue également que fut inventée, en 1906, par Heudebert, boulanger de Nanterre, la célèbre biscotte !
En 1935, la rue prendra le nom de rue Henri-Barbusse, écrivain pacifiste, auteur du livre " Le feu ", qui dénonce les horreurs de la première guerre mondiale.