L’assistant(e) maternel(le) agréé(e) indépendant(e) dispose d’un agrément délivré et renouvelé par la PMI (Protection Maternelle et Infantile) tous les cinq ans. Plusieurs critères sont pris en compte, notamment l’hygiène, la moralité, le logement. Il /elle doit aussi faire preuve de qualités éducatives et relationnelles. Le suivi et le contrôle reste sous la responsabilité des services départementaux de la PMI.
L'assistant(e) maternel(le) peut accueillir simultanément de un à quatre enfants selon son agrément. C’est un(e) professionnel(le) formé(e) travaillant à son domicile, mais qui contrairement aux Assistantes maternelles agréées municipales est directement employé(e) et rémunéré(e) par les familles par le biais d’un contrat de travail.